汕头位于广东省东南部，毗邻香港、澳门，与台湾隔海相望，是我国五个经济特区之一，也是我国东南沿海的开放港口城市。
北回归线横贯其境，使得汕头拥有了弯曲绵延的海岸线以及高低起伏的丘陵区，同时也使汕头气候四季宜人，夏无酷热、冬无严寒。
汕头是我国唯一拥有内海的城市。特殊的地理环境造就了汕头在自然景观上海阔石奇、洞幽秀丽，兼得“岭”、“海”之胜的旅游风貌——其近郊桑浦山的海蚀地貌，可谓是中国罕见；礐石的海、石、洞风光又是别具一格；南澳的青澳湾，景色绮丽；北沙湾依山傍水，景色得天独厚。
不仅如此，由于距离潮州较近，汕头也深受潮文化的影响，使得其在人文景观上丝毫不逊色于其他城市，既保留了海洋文化特异的习俗，也保留着中原文化的上古遗风。众多的文物古迹、丰富多彩的土特产、古老纯朴的民俗风情让汕头独得了“海滨邹鲁”的雅号，同时于2000年被评为了“中国优秀旅游城市”。
汕头地理人文有四个特点：
一是濒临南海，自然条件优越。全市海岸线289公里，市区距香港187海里，距台湾高雄180海里。北回归线横贯全境，属亚热带海洋气候，冬无严寒，夏无酷暑。
二是华侨众多，与海外交往密切。目前在海外的华侨、华人和港澳台同胞335万人，遍布世界40多个国家和地区。独特的人缘、地缘、亲缘优势，使汕头在对外开放方面具有特殊的优越条件和巨大潜力，与世界各国友好交流合作日趋活跃，先后与日本岸和田市、加拿大圣约翰市、韩国平泽市和越南芹苴市缔结为友好城市。
三是百载商埠，经济外向。汕头于1861年开埠，是近代中国最早对外开放的港口城市之一，商贸历来比较发达。20世纪30年代，汕头港口吞吐量曾居全国第3位，商业之盛居全国第7位，是粤东、闽西南、赣东南的交通枢纽、进出港口和商品集散地。目前，汕头与165个国家和地区建立经贸关系，与50个国家和地区的248个港口及国内各大港口有货运往来，53家跨国公司、大财团、大商社在汕投资兴业。
四是人多地少，文化传统独特。全市人口密度为每平方公里2362人，人均耕地面积0.13亩，是全国人口最稠密、人均耕地面积最少的地区之一，素以精耕细作闻名遐迩。汕头文化底蕴深厚，享有“海滨邹鲁”的美誉。地方方言为潮汕话，潮剧、潮乐、潮菜和工夫茶等享誉海内外。汕头民众更以刻苦耐劳、勇于开拓、善于经营、诚实信义而著称于世。