曾经轰动一时，订单络绎不绝，如今手工艺人已年老，却无人愿传承绝艺
    潮阳香稿塑濒临“艺尽人穷”

    寻找民间绝艺
　　
　　转入潮阳区北关的一条小巷，穿过一个花木扶疏的小院，眼前的这所两居室的窄窄蜗居，就是现在唯一的潮阳香稿塑艺人黄斯毅的家，兼他的私人工作室。

　　客厅的桌子上摆满了黄斯毅的作品:完工的、成型而未上色的、还只有个坯的，高高矮矮摆满了一桌。因为年老眼花，灯光下也看不清楚，他现在只有白天在外面借着自然光工作，再把香稿塑放在家里等它阴干。

　　黄斯毅现在手头上的活计是一套十八件的“潮阳英歌”，现在将近一半已经完成。还没上色的几个小人，站在桌上无声地尽着自己击鼓、敲锣、或执钹的职责，虽然动作只有三式，面貌、神情、衣着等却样样不同，形态各异。记者在现场看到，一团还软得没有形状的香稿泥，在黄师傅翻飞的十指下，很快就现出一个女人的脸与她的发髻，然后再用他自制的竹刀、竹签，在脸际轻轻画了几道褶皱，一张脸顿时变得立体起来。
　　
　　绝艺:关键在于“有心无性”
　　香稿塑的原料是一种有黏性的“稿树”树皮，揭下来磨成粉，再加水和成可塑性很高的树泥。这项工序须十分精心，放的水量多少，即使是艺术系学雕塑的大学生也未必能掌握好。

　　有了原料，还要历经扎坯、捏塑、入色彩画、上光，打蜡等工序。黄斯毅塑造形象有时还参考潮剧脸谱，但其神态、动作则完全都是自己设计的。于是黄斯毅平时总是会细细观察各式各样的人，抓住那一瞬间的神态。

　　黄斯毅最记得的是，有一次，他在创作潮剧《王茂生进酒》中的一个贪官形象时，总是拿捏不准这个贪官的性格，应该用哪个动作才能最好地表现。于是有整整五日，他食不知味。那几天里，有次下班回家时，有个学生从他身后慌慌张张地跑上来，问他:“黄老师，你怎么无端端指手画脚起来了？”黄斯毅这才发现，原来是自己想得入了神，以至在大街上比画起来。后来他制作出来的贪官形象，浑身上下似乎都活了。

　　黄斯毅制作香稿塑多年，最深的体会是要“有心无性”，听起来很玄，细说来也不无道理:所谓有心，就是全心全意，投入到这个艺术世界中；而无性，就是戒掉俗人都有的“贪”、“嗔”、“恚”之性，不管遇到什么困难或诱惑，对艺术的态度永不改变。
　　
　　难题:授徒还要求发工资
　　黄斯毅从1951年跟随父亲学艺，至今已有50余年的工龄了。他父亲黄星阁，就是人物香稿塑技术的创始人。黄斯毅尽得绝艺精髓1959年为宣传敬老院而创作的《二老弈棋》轰动一时，为广州陈家祠展览馆所收藏。

　　上世纪70年代左右是香稿塑市场相对繁荣的一段时间。那时，黄斯毅与父亲所在的潮阳县工艺美术厂，来自各地的订单总是络绎不绝。尤其是他创作的“偶戏头”，“粤式脸谱”等玩具都供不应求，吸引了许多东南亚侨商。

　　而三十年过去，香稿塑艺术如今却面临着传继无人而绝种的局面。“现在香稿塑最严重的问题就是四个字:艺尽人穷”，黄斯毅对此毫不讳言。

　　他告诉记者，上世纪七八十年代时，他曾先后收过十几个徒弟，后来徒弟渐渐忍耐不了这种清贫的工艺人生活，全部转业去了。他曾经问过一些年轻人，可是得到的只是一句话:“我跟着你干，那你每个月给我多少钱？”
　　
　　链接·香稿塑的由来
　　在潮阳民间游神赛会、祭祀神灵活动中，大神香是最普遍的供品之一，把香稿树的木质层碾成粉末状，就是神香的原料。早在清代，就有将这种原料捏塑成各种龙凤、花鸟、虫鱼附在大香上作为装饰的，这就是香稿塑的雏形。解放前，艺人黄星阁汲取纱丁、陶塑、泥塑的艺术精华，根据香稿可塑性强的特点，创出立体人物香稿塑，当时被称为“稿香灯”，由于它的工艺精美、比泥塑更坚固等特点而深受欢迎。