与朋友到长美时，已值黄昏。虽不见户户炊烟缭绕，却闻得家家饭菜飘香。据说长美是潮汕10万袁氏的发源地，始祖袁琛，浙江龙游人，北宋庆历年间进士，任兵部尚书。宋神宗元丰六年（1083年），袁 琛因反对王安石的青苗法，贬为潮州刺史。后虽皇恩浩荡，袁琛获赦，被再召回京，袁琛却推说年事已高，不回了。随后若干年，袁琛之子袁熙发现了长美这个岭南的世外桃源，就率其子孙们迁往立籍，并奉父亲袁琛为不迁之祖。

　　史书记载，潮汕的全面开发自宋朝开始，两宋是潮汕科举取得重大进展的时期。这自然也应有长美村袁家的功劳。京城官宦落籍家族，无论怎样落魄，怎样左贬，总归是根子深，底子在。用今天的话说，人家到底是有钱有见识的，知道读书的好处和用处，子孙后辈于科举入仕中往往高人一筹。由于长美袁氏二世祖袁熙是揭阳县第一位进士，加之历代科甲鼎盛，登进士者众，长美也就被誉为“榕江之滨进士村”了。

　　次日清晨，在揭阳文化馆工作的英俊青年袁海生和他当中学老师的好友小陈，特地赶回长美带我“逛村街”。村人都姓袁，全沾亲带故。海生是长美的后生，在村里辈分小，石板路边撅着屁股流着鼻涕挖泥鳅的小不点儿，也是他的“叔”和“舅”。

　　在长美古村，第一要看民居古宅：这里有刚正公厅、勤庄公厅、竹轩公厅、及第轩、德安里、儒林第和东碉楼，听名字就知道气派；第二要看祠庙胜迹：数得上的是袁氏家庙、积庆堂等，几乎遍布全村每一处；第三是书斋私塾：有名的要数豪祖私塾、六房书斋、水关书斋、新书斋和下书斋等等；第四是桥梁水闸：有大气的长美桥和西头园桥，精巧的新书斋桥和国王庙桥，而大港闸与西港闸则是水乡万万少不得的利民之物；最后该看寨门踏渡了，傲气十足的长美门，满月形的书香门和文曲门，外带水门和门外踏渡。此外，有至今尚存的5个寨门，一座更楼，两座龙船厝，两条百米彩色龙船，两个神气活现的龙头……

　　袁氏家庙前的埕场上，留有石鼓两对，一个就重两百多公斤，据说那时的武进士可以轻松举起，玩它个把时辰不在话下。古庙前和晒场旁，散落着明、清时的碑石；小桥边和古树下，有废弃的石础、石礅、石磴和石柱；长满荒草的旧院落里，还有半埋在地下半裸着身子的古石臼和古石磨；一些人家的厨房，竟有被用来洗菜喂猪的古石槽和古石盆！

　　离开长美时，见几位白发老艺人在认真地为两条龙舟上色，一群赤脚的孩子攀在龙头上嬉戏，几位妇人远远地站着——长美的百年风俗，龙舟，女人是碰不得的。揭阳市年年岁岁的赛龙舟，冠军总是被长美村夺走。

　　自建村以来，长美名称一直沿用至今，水系未改，建筑没变，民俗依然；长美人淳朴淡定，快活健康。真想就这么长住长美了，看他们下田耕作，跟他们下河捕鱼……