今年5月间，笔者考察了位于揭西县石肚河上的“冰臼群”。从揭阳出发，驱车一个半小时，便可到达揭西县坪上镇，石肚河漂流游览区就在此间。从游览区大门进来，顺着石肚河的上游方向走一公里左右，便可看见“陂下潭”基岩河床上分布的“冰臼群”。笔者大概估算了一下，大大小小的石臼有上百个，大的直径可达数米，有些已经变得“残缺”，小的宽深只有十几厘米。

    这些石臼果真是冰臼吗？根据笔者观察，其实就是流水（夹沙涡流）作用形成的河流地貌——壶穴！

“陂下潭”壶穴群　

    关于“南国冰臼”的话题，是从韩同林教授1998年底考察广东揭西石肚溪，并在《揭岭》1998年第2期上发表《在广东揭西县首次发现世界奇观——冰臼群》一文开始的。其后，韩教授等人又先后“发现”了揭西灯盏湖山、五云溪，潮州田东、海南路平村和南圣河、丰顺龙鲸河、饶平青岚溪的“冰臼”，并充分利用当地媒体作大量的报道，声称由于以上发现而“使争论半个多世纪‘中国东部中低山区有无第四纪冰川’的问题从此画上了圆满的句号”！与此同时，在南国地理学界掀起了一场关于冰川地貌（冰臼）与流水地貌（壶穴）的大讨论。虽然著名冰川学家施雅风先生认为“冰臼”的问题没有必要继续争下去了（南国各地发现的所谓“冰臼”就是壶穴），但是，近年来有关“冰臼”的报道仍屡见不鲜，一些地方甚至大有欲借“冰臼”之名建造地质公园之势。

    其实，“石臼”就是一种旅游景观，与其固执地把它说成“冰臼”以开发“冰臼公园”，还不如就“石臼”的真实形态进行描述，并把有关壶穴和冰臼的科学知识以及目前关于南国“冰臼”的讨论结果一同介绍给游客，让大家在游玩中参与科学的辨析。据报道，丰顺龙鲸河漂流段有一处大型的壶穴群景观，可考虑在开发惊险刺激的漂流项目的同时，将壶穴群所在地建成一个地质公园，让游人在冲浪之后还能驻足观赏大自然的鬼斧神工。

在流水方向上形成的串珠状石臼