潮州历史悠久，是国家历史文化名城之一。“潮州”一名出现在隋朝初年，因地临南海取“潮水往复之意”。潮州历史上相继为郡、州、路、府治所，是粤东地区政治、经济、文化中心，也是闽、粤、赣边韩江流域的商品集散地及海外贸易的始发地。潮州历史悠久，人文鼎盛，历史上以其山明水秀，河岳炳灵的自然景色和精巧秀逸、古朴典雅的文化景观而闻名，被历代名宦贤士誉为“岭海名邦”、“海滨邹鲁”。
到广不到潮，枉此走一遭。
位于北纬23度－24度间的潮州，北回归线穿过城市南部。拥有1600年月的古城，海上丝绸之路的驿站，潮州，是个什么地方？文有饶宗颐，商有李嘉诚，潮人，是群怎样的族裔？
走入历史的幽梦
潮州古城被环城东路绕着，马路被一圈绿草包着，绿草被一条江水围着。这江叫韩江，因潮人敬千年前刺史韩愈，由鳄江改名而来。古城的喧哗市俗，有这么一汪静静的水衬着，便浓妆淡抹两相宜了。
主城门在广济城楼下，摩托自行车偶尔穿门而过，车马轱辘声早已不闻。离城门口不远的太平路是历代主干道，和环城东路平行。相对它垂直分布着林林总总的巷，辜厝巷、石牌巷、兴宁巷、义井巷、灶巷，最出名的就要数甲第巷。如果从甲第巷依次逛起，一路可以去到几乎同一轴线上的开元寺、己略黄公祠、许驸马府。甲第巷集中了各朝代众多官吏的府邸住宅，墙上的雕花壁画清晰可辨。三轮车嗒嗒往前，旧时繁华被历史车轮碾过，仿佛走进了一部怀旧的电影，回到了几世前的幽梦里。
潮州民间艺术保存完好，陈氏父子经营的潮州龙阁铁枝木偶
剧团在十多个国家引起巨大反响，父亲陈旭庭是团长。
缭绕千年的香火
下了包车，徒步来到开元寺，这座和南华寺同属广东四大佛寺的净地，不论何时，必然人山人海香客络绎。开元寺建于唐玄宗开元二十六年(738年)，为唐代宫殿式四合院建筑群，山门外的照壁，嵌有“梵天香界”石刻。处于巨大的静谧中的庙宇，茂林修竹，景象清肃，夕阳下壮丽辉煌，有着宫廷的华美。善男信女们不断地出入，时常看到一些来许愿还愿的南洋华侨，他们回这里烧香，找寻故乡庙堂的庇佑。
潮剧声声 潮绣针针
古城街道两边的店铺都在骑楼下，“骑楼就是南方，多雨的南方、商业的南方和人间烟火的南方”。商铺也是家，街道即是庭院，店主们并不急着做生意，围坐门口聊天。软暖动听的潮剧，一些阿伯咿咿呀呀唱和着。难怪潮州人留恋这里古老从容的生活。
一家铺口，一名潮州姑娘张了一张黑纱网绣珠片，上面红的花绿的叶，曲折蜿蜒，曼妙得很。有人喊了一嗓子要买东西，那女子站起来很利索地招呼着，那风度像是走遍了江湖看惯了风雨；买卖两欢，她又坐下来飞针走线，一身的豪气竟刹时收住，一针一针地像是要引出人心底无尽的遐思来。享誉世界的潮绣，就出自美丽贤惠的潮州女子之手。
一些店铺的门口还有着红底黑字：出花园、办外甥。当地有些年岁的人还遵循着这些习俗：出花园，小孩子长到15岁时的成人礼；办外甥，则是外甥回娘舅家时要操办的一些礼节。
韩公荫泽今日犹在
回到城口，上得城墙，江风吹来，极目远眺，葱郁的笔架山正在韩江对岸，韩文公祠位于笔架山中峰的双旌石下。韩愈，唐宋八大家之首，满心惆怅在潮州不过8个月，却荫泽了一方人一千多年，这是当初被贬的潮州刺史未曾想到的。韩昌黎在潮期间，重教兴农，体恤民生，自此“潮州山水喜姓韩”：韩山、韩江、韩山师院、湘子桥(传说韩湘子为韩愈之侄)……韩文公祠始建于宋朝，祠内文人骚客的墨遗不胜枚举。眼下湘子桥正在施工拆建，光秃秃桥墩旁有一只铁牛。历史上，它叫广济桥，与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称中国四大古桥。潮州民谣“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只独鉎牛一只溜。”
美人赠我蒙汗药，无论那神秘沧桑的城墙还是潮州女子的甜蜜笑容，都会因美而让人失去现实感，只有电视里偶尔露面的富豪李嘉诚，提醒着我再真实地回忆起古城里的事和人，就像潮州的功夫茶入口甘纯不苦涩，喝完口齿生津余香犹在。
潮州古城门主楼——广济城楼。
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