说起潮州特色经济，人们赞誉有加。这里立足当地传统手工艺，经过技术改造和产业升级，形成占全市工业总产值比重70%以上的陶瓷、食品、服装、印刷、电子、塑料、不锈钢制品等七大支柱产业，其中陶瓷、服装产业更是脱颖而出，先后获得“中国瓷都”、“中国婚纱晚礼服名城”等区域性品牌。中共中央政治局常委李长春去年视察在北京展览馆举办的“中国瓷都———广东潮州陶瓷（北京）博览会”时，对潮州陶瓷产业发展给予充分肯定，称赞“中国瓷都，名副其实”。全国人大常委会副委员长李铁映视察潮州时，也对潮州陶瓷业迅猛发展感到欣慰，连称“中国人民创造的陶瓷在潮州获得新的发展”；看到潮州陶瓷、服装等特色产业快速发展，联合国国际合作协调委员会副主席江南·温切斯特，国家、省、市的领导、来宾和海外侨胞也纷纷翘起大拇指，赞不绝口。

　　一个个“潮州制造”逐步被全国乃至全世界所认识和认可，凭借获得的区域性品牌，潮州特色经济乘势而上。今年1-10月规模以上工业增加值50亿元，比增21%，增速居全省各市第7位；规模以上七大支柱工业增加值31.4亿元，比增21.2%，所占比重为62%。

　　毋庸置疑，潮州特色产业已成为潮州经济发展中较具活力的“元素”，是潮州经济发展的支柱和原动力。如今，潮州现有陶瓷生产及配套企业10000多家，拥有工艺瓷、日用瓷、卫生洁具、仿古瓷、圣诞瓷、环保瓷、骨质瓷、电子陶瓷等多个门类的系列产品。

　　去年陶瓷工业产值达到160亿元，已成为全国最大的工艺陶瓷、日用陶瓷、卫生洁具、电子陶瓷产区和最大的陶瓷出口基地，产品畅销世界160多个国家和地区。在潮绣传统工艺基础上发展起来的婚纱晚礼服业也快速发展，在总量、品牌、设计、加工、时尚、技术等方面都拥有相当的产业优势，是全国乃至世界最大的婚纱晚礼服生产和出口基地。据不完全统计，全市共有服装企业3000多家，年产婚纱、晚礼服近2000万件(套)，婚纱晚礼服单件平均出口值是全国服装平均出口值的10倍以上，潮州婚纱晚礼服80%以上远销美国、西班牙、俄罗斯、芬兰和东南亚以及中东等20多个国家和地区。

　　潮州“特色经济牌”缘何打得如此漂亮呢？

　　早在潮州升格扩大区域之初，潮州决策者就确定了“工业立市”的发展思路，并以潮州文化为依托，着力培育和发展具有浓厚地方特色和浓厚文化内涵的特色产业，朝着有潮州特色的“实业兴市”目标前进。近年来，潮州先后制定了一系列政策措施，让企业在人才引进、技改资金投入以及用水用地上享受各种优惠，引导、扶持企业做强做大。与此同时，潮州还积极引导企业开展技术改造和技术创新工作，依靠技术创新，实现传统工艺的现代化改造和传统产业升级换代。据不完全统计，近十年来，陶瓷行业投入技改资金达30多亿元，仅投入窑炉改造的资金达20多亿元，陶瓷产品从原来的普通产品发展到有一定科技含量骨质瓷、白玉瓷、强化瓷、轻质瓷、色釉瓷、象牙瓷、耐热瓷等，还研制了漆雕贴金特种工艺瓷、镶嵌式抗菌陶瓷、宫廷陶瓷等产品。而服装行业共投入技改资金18.2亿元，新增机械设备5212台（套），新增生产线34条。

　　巧打“民营牌”也是潮州特色经济的一大亮点。目前，全市民营企业已分别实现占全市75.1%的国内生产总值、94%的工业总产值、76%的税收总收入和72.8%的出口总值。已是潮州陶瓷、服装等特色产业“主力军”的民营企业，运用灵活的机制，在瞬息万变的市场经济大潮中抢抓发展先机，使特色产业逐步发展壮大，并形成自已的特色品牌。

　　区域经济的竞争，是品牌和质量的竞争，争创名牌已成为一个地区增强经济实力，提高综合竞争力的必然选择。为此，潮州以“中国婚纱晚礼服名城”、“中国瓷都”等区域性品牌作为新的起点，按“单项突破、整体推进”的思路，大力实施名牌战略，努力打造一批广东名牌、中国名牌乃至世界名牌，充分发挥名牌对产业升级和区域经济发展的带动作用，“多拿单打冠军”。在“中国瓷都”区域品牌效应的带动下，陶瓷行业正以每年30%以上的增长速度快速发展。目前，潮州市参与泛珠三角等区域合作的项目近100项。其中与其他陶瓷产区发展陶瓷产业的合作也已取得实质性进展，潮州特色经济正在进一步做强做大。